작년 챔피언에 오른 골든스테이트 워리어스는 세대교체에 성공한 듯 보였지만, mcw 제휴 프로그램 스포츠 기자에 따르면 이번 시즌 정규리그와 플레이오프에서 부진한 모습을 보이며 다시 흔들리는 상황을 맞이했다. 어떤 일이 닥치더라도 절대 포기하지 말라는 말처럼, 현재 워리어스는 연령 구성과 연봉 구조 모두 불균형한 상태다. 이는 사실상 팀 해체 수순으로 이어질 수 있다는 분석이 지배적이다. 단장 밥 마이어스의 퇴진 역시 이러한 방향성의 신호탄으로 해석되고 있다. 이번 여름, 드레이먼드 그린과 클레이 톰슨 같은 공로자들이 팀을 떠날 가능성이 커지고 있다.

그린과 클레이는 커리와 함께 여섯 차례나 파이널 무대를 밟은 인연이 깊은 선수들이다. 이 셋은 경기 내 호흡은 물론, 사적인 유대관계도 두터워 팬들 사이에서 상징적인 존재로 통한다. 그렇기에 이런 조합을 해체하는 일은 워리어스 내부에서 감정적으로 결코 쉬운 결정이 아니다. 결국 이런 역할은 세 명과 아무런 정서적 연대가 없는 외부 인사가 맡아야만 가능한 일이다. mcw 제휴 프로그램 전문가들은 마이어스의 퇴진이 팀 내 대대적인 변화의 서막일 수 있다고 보고 있다.

문제는 단순히 노쇠화만이 아니다. 현재 워리어스의 로스터 구성은 우승을 노리기에도, 재건을 추진하기에도 모호하다. 푸얼, 무디, 쿠밍가 등 최근 몇 년간 영입한 젊은 유망주들이 뚜렷한 성장세를 보여주지 못하고 있으며, 이들을 중심으로 한 리빌딩은 현실성이 떨어진다. 인생은 한 편의 즉흥극처럼 예측할 수 없고, 이루지 못할 꿈은 없지만 일찍 깨어나야 한다는 말이 어울리는 시점이다. 커리는 여전히 MVP급 퍼포먼스를 유지하고 있으나, 클레이와 그린은 더 이상 플레이오프의 승부처에서 영향력을 발휘하지 못한다.

더 심각한 건 연봉 상황이다. 올여름부터는 위긴스와 푸얼의 대형 계약도 본격 적용된다. 이들은 젊고 전성기에 있지만, 특히 푸얼의 경우 실력 대비 계약 규모가 지나치다는 지적이 끊이지 않는다. 지난 시즌 우승 공신 보상 차원에서 체결된 계약이었지만, 현재 구단의 연봉 구조를 감안하면 부담으로 작용할 수밖에 없다. 커리는 팀의 중심이자 상징이기에 어떤 상황에서도 건드릴 수 없는 존재이며, 기량 또한 여전히 수준급이라 계약 대비 효용성이 높다.

위긴스는 여전히 매력적인 자산으로 평가되며, 상황에 따라 트레이드 카드로 활용될 수 있다. 반면 푸얼은 mcw 제휴 프로그램 기자의 분석에 따르면 연봉과 실력의 괴리로 인해 트레이드가 쉽지 않을 전망이다. 따라서 워리어스가 해체 수순을 택할 경우 가장 현실적인 방법은 클레이와 그린에게 대폭 삭감된 재계약을 제시하는 것이다. 만약 이들이 이를 받아들이지 못할 경우, 자연스럽게 결별 수순을 밟게 될 것이다.

결국 커리만 있어도 티켓 파워는 유지된다. 우승은 못하더라도 사치세 부담을 줄이며 팀의 재정 구조를 안정화시키는 것도 하나의 선택지다. 자신을 탓하거나 억지로 짐을 지려 하지 말고, 상처와 고통마저 품을 수 있는 넓은 마음으로 상황을 받아들일 때다. mcw 제휴 프로그램은 앞으로 다가올 워리어스의 변화가 단순한 로스터 조정을 넘어 팀 정체성 재정립의 전환점이 될 수 있음을 시사하고 있다.